El precio del poder

En Argentina, abastecer a un diario con el papel necesario para ser impreso, cuesta $3.076

Los diarios independientes o de pequeña y mediana tirada denuncian continuos aumentos en los costos del papel, que es producido por una sola empresa en todo el país. También señalan que sólo los diarios dueños de la empresa y sus socios se benefician con la distribución de esta materia prima.

¿Cuánto sale hoy en Argentina ser un periodista independiente? $3.076. Este es el precio de la tonelada de papel que un periódico debe pagarle a la industria Papel Prensa, única proveedora de papel de estas características en todo país, y que está en manos de los diarios Clarín, La Nación y del Estado desde 1977. Un año después del comienzo del último golpe militar, la dictadura de Jorge Rafael Videla expropió la empresa a la familia Graiver y la “regaló” a estos diarios, pagando con un subsidio del Banco Interamericano de Desarrollo. (Ver “Sin papeles de por medio...”)

“Nosotros hemos denunciado desde siempre el negocio de Papel Prensa que sólo beneficia a los diarios que son propietarios. De todas maneras, debemos seguir comprándole a ellos el papel, ya que importarlo es más caro, y no es papel de buena calidad”, explicó a este medio Juan Gossen, jefe de la sección Política del Diario Hoy de La Plata. Ya son varias las editoriales que Myriam Renée Chávez, directora de este medio provincial, ha firmado en contra del manejo que se hace de la empresa, la cual actualmente está representada desde el Estado por Beatriz Paglieri, una funcionaria cercana al secretario de Comercio, Guillermo Moreno.

Ubicada en San Pedro, Papel Prensa S.A. es la única proveedora de papel para diarios del país.

Uno de los principales puntos que se critican acerca de este monopolio del papel, son los continuos aumentos que viene sufriendo la materia prima desde hace décadas y que en los últimos años ha significado un gran perjuicio para los diarios chicos, alternativos y/o independientes de grandes conglomerados mediáticos. Las investigaciones realizadas por el diario hoy, arrojan los siguientes datos: en diciembre de 2006 la tonelada de papel costaba $ 1.567; en enero de 2007, $ 1.571; en noviembre del mismo año, $ 1.734. Ya en 2008, en enero los costos ascendieron a $ 1.903; mientras que en mayo de ese año pasó a costar $ 2.151. A fines de 2009, en cambio, el costo que se maneja es de $3.076. Sumado a esto, se observó un notorio aumento de los costos de traslado del papel, que pasó de salir $ 210,91 por tonelada en 2006, a $ 280,95 en enero de 2007. Es decir, en sólo un mes, hubo un incremento de $70. Por otro lado, a estos costos se le deben sumar los impuestos, que implican el 21% de IVA, 3% de Ingresos Brutos y 3% de Retenciones. Si se realizara un estimativo de cuánto le cuesta a un diario independiente comprar una tonelada de papel, transportarla y estar al día con los impuestos, estaríamos hablando de $ 4.263,30.

Otro asunto a tener muy en cuenta es que no basta con tener el dinero para poder comprar el papel. Al estudiar el modo en que se reparte la producción anual de papel y los diarios que concentran la mayor cantidad de él, se observa una concentración más que evidente, no sólo de la producción del producto, sino también de su consumo. En una investigación publicada por Radio Vida (FM 97.7) de la provincia del Chaco, se advirtió que, de las 250 mil toneladas de papel que se producen, Papel Prensa se encarga de 170 mil. De esa cantidad, 100 mil son consumidas por el diario Clarín y 40 mil por La Nación (los dos dueños de la empresa). Apenas restan 30 mil toneladas para ser distribuidas entre los demás medios.

Esta situación no sólo afecta el acceso al papel, sino también la tirada de algunas publicaciones. El informe de Radio Vida resalta el caso del diario Crónica, que antes de que Papel Prensa se creara, vendía un total de 700 mil ejemplares contra 300 mil del diario Clarín. En el semanario Perfil, su editor Jorge Fontevecchia señala, además, que cuando Papel Prensa se consolidó, los costos del papel pasaron a representar “más de la mitad de todos los gastos de producción”. Actualmente, Crónica vende menos del 10% que en sus mejores épocas.

El dictador Jorge Rafael Videla y Ernestina Herrera de Noble brindan durante la inauguración de Papel Prensa, en 1977.

¿Cuál es, entonces, la opción para los diarios que no pueden o no quieren formar parte de este negocio? Muchos medios se ven forzados a importar el papel desde Chile, cuyas dos principales empresas son Bío Bío y el Complejo Arauco. Sin embargo, los precios en el país limítrofe están dolarizados, lo que significa un aumento gradual de los costos, dada la devaluación del peso argentino.

Es evidente que el tema no es nada simple para el Gobierno nacional. Por un lado, el ministro de Economía afirmó nuevamente esta semana que no era intención del Estado quedarse con la firma. A su vez, el jefe de Gabinete, Aníbal Fernández no hizo declaraciones respecto de este tema, a pesar de las consultas que este medio le hizo por teléfono y a través del correo electrónico.